仙台－原町－今市－多賀城跡－塩釜
仙台の中心街、国道４号から3筋西と、青葉通りの１筋北の交差点は「芭蕉の辻」とよばれ、ここが仙台宿の中心地であった。
芭蕉の辻から東にむかうと、仙台駅にぶつかる。北にずれて、広瀬通りの東で線路をわたり開発工事の複雑な区域を通りこすと、鉄砲町に入る。藩政時代、鉄砲足軽組が置かれ総勢１３８人の足軽が居住していた。第４合同庁舎前で、二十人町と鉄砲町、それに国道４５号線が交差し、東に一本の旧道がのびている。「原町（はらのまち）本通り」とよばれ、仙台城下東端につくられた最初の宿場町であった。
交差点の南側の一角に一里塚をおもわせる木立があり、そばに「石巻街道」の案内標が設けられている。図によれば、石巻街道は城下から鉄砲町を通って原町宿にはいっている。その後、岩切、利府を経て高城宿へ抜けている道筋になっていて、松島を通っていないように見える。利府街道あるいは現在の石巻街道とよばれる県道８号は高城宿の北方で国道４５号に合流しているが、石巻街道の旧道は三陸道の松島海岸IC入口で県道８号とわかれ、県道１４４号で長老坂を経て松島海岸に出ていた。そこで、陸路なり海路をたどってきた塩釜からの道と合流する。芭蕉は松島で宿をとったが、松島が石巻街道の宿場であったのか、この図には明示されていないのが気になった。
原町宿の西端にあたる第４合同庁舎の場所には原町御米蔵があり、原町宿は年貢米の集積地としてさかえていた。通りは米を運ぶ牛車であふれていたという。今も鳥山米穀店など古い米屋が現存している。宿場町は昭和２０年の空襲でも全焼をまぬがれ、明治・大正時代の建物が往時の雰囲気を残している。
宿場の東端、原町３丁目の交差点に大きな道標が建っている。「苦竹の道しるべ」として知られる嘉永６年（１８５３）の古いもので、東西南北に行先と距離が刻まれている。芭蕉の辻からおよそ１里の地点にあたり、最初の（日本橋から数えて９４番目の）一里塚があった。ここを北に向かう道が塩釜街道である。「北
塩可満松嶋 六里十五丁 三里十九丁」とあり、松島までが６里１５丁で、塩釜までは３里１９丁というのであろう。地図でもとめるがぎりここから塩釜港までは１５ｋｍくらいになる。| 平将門が滅ぼされた時、その妹が相馬御所をのがれてこの地にたどり着き、比丘尼となって庵を結び、道行く人々に甘酒を造って売ったと伝えられる。この甘酒はのちのちまで伝わり、案内の湯豆腐や今市のおぼろ豆腐、今市足軽が内職として作った今市おこしなどとともに塩竃街道の名物となった。 |
国道４号仙台バイパスをまたいで坂をくだったところで、坂をさけて造られた新しい道と合流する。二股地点に多くの古い石碑にまじって大正八年地元青年団によって建てられた道標がある。
道標から七北田(ななきた)川にかけての今市地区は原町宿につぐ塩釜街道の宿場町であった。比丘尼坂の由来記にあるように、仙台藩の足軽の居住地であったために今も屋敷町の面影をしのぶことができる。
今市宿をでて七北田川に架かる今市橋を渡ると、正面に東光寺がある。参道入口に「おくの細道」と刻んだ大きな石碑が立つ。東光寺の前を七北田川に沿ってあった古道は「おくの細道」とよばれ、芭蕉はそれを紀行文の題名とした。今は車がはげしく行き交う県道３５号だが、この道は国府多賀城に至る中世来の古道であった。
今市橋北詰角に「塩釜街道」の新しい標柱が立っている。| 岩切若宮で石巻街道と分かれる街道である。 多賀城市南宮と市川の間で砂押川 多賀城政庁跡の北を通り、塩釜市大日向・赤坂を経て塩釜神社に至る。 赤坂橋を と元禄頃の遺構とされる越後屋があり、塩釜詣の客に土産品を売っていた。 母屋は 公の休息所とされたが、腐朽が甚だしく昭和５２年に解体された。 |
今市橋から二つ目の信号で、右斜めに旧道に入る。古い建物が並んでいて、
原町や今市よりも宿場らしいたたずまいである。岩切郵便局の隣に趣ある古い二階建ての建物がある。明治の洋館風の木造建築で、「キリスト教会岩切集会所」の看板があるが、郵便局の旧舎ではないかと思われた。その角で、塩釜街道から旧石巻街道が北に分かれている。安永３年（１７７４）の道しるべがあり、「右 塩釜道、左 松島道」と刻まれている。
岩切駅の東側で東北本線・新幹線のガードをくぐると道はいくらか広くなって県道３５号にもどる。すぐに多賀城市に入り、「一里塚」の地名が残っている。陸前山王駅前を過ぎ、市川橋で砂押川を渡ると、道は新旧二手に分かれる。右側が現塩釜街道の県道３５号で、左側が塩釜旧道である。その間に陸奥国府多賀城があった。
多賀城は奈良時代の神亀元年（７２４）に大野東人（おおのあづまひと）によって陸奥国府として造営された。小高い丘の頂上に１辺約１ｋｍの築地塀で囲まれ中央に政庁が置かれた。延暦２１年（８０２）坂上田村麻呂が胆沢城を築くまでは鎮守府も置かれ、東北地方の政治・軍事の
中心をなしていた。辺り一帯には土塁、礎石、石段の痕跡が残っており、遥か古代の陸奥国から吹いてくる風を感じることができる。
政庁跡から南に丘を下り、塩釜新道を横切たところに多賀城碑が建っている。多賀城碑は、群馬県吉井町の多胡碑、栃木県湯津上村の那須国造碑とともに日本三古碑のひとつに数えられる貴重な史蹟で、藤原恵美朝臣朝猲の業績を顕彰するために建てられた多賀城の修造記念碑である。四面格子の覆い堂内に高さ２ｍの大きな石碑が納められている。罷免は磨耗が進んで肉眼では碑文を認めることは出来ず、説明文によって内容を知るほかない。
仙石線多賀城駅の西方、鎮守橋で砂押川を渡り最初の信号で右の路地に入る。宝国寺の墓地の裏側に数本の松の木がみえる。古来より歌に詠われてきた「末の松山」である。最初、数枚撮った中から墓地をさけた松の写真を選んだのだが、芭蕉の紀行文を読み直して、あわてて墓場が写
っている写真に入れ替えた。墓場がなければ末の松山にはならないのだ。| 弘安十年(１２８７)の紀年がある多賀城市内で二番目に古い供養碑です。碑文には、時宗の僧西阿弥陀仏が三十余人の協力のもとにこの碑を建立したことが刻まれています。伏石の由来は、昔、この石を起こして立てたところこの地に疫病が流行し、占ってみると、石を起こしたためであるというので、再びもとのように伏せました。 それが今でもその状態に残っており「伏石」と言う名前で呼ばれているのです。 |
多賀城跡の北側を通る旧塩釜街道はその沿道に、ほかにも多賀城神社や陸奥総社宮など、古代の歴史が詰まっている。多賀城の西側には古代の幹線道路であった東山道が南北に通っていた。北は利府を経て奥州街道筋へ、南は末の松山、沖の石あたりから西にむかって、国分尼寺・国分寺の南縁を経て名取の西方、笠島地区に通じていた。
左手の丘の上に陸奥国一宮塩竈神社がある。社務所の前にひろがる日本庭園は紅葉の盛りで、そのなかに葉をすっかりおとして寒々とした四季桜が梅のような花を枝いっぱいにつけていた。遠くには塩釜の港が見える。多賀城が国府であった時代、塩釜の港はその国府津であった。また、この地が陸奥国内での製塩の中心地でもあったことなどが、塩釜神社の由来の背景をなしている。
塩釜神社は二本殿にその拝殿、別宮本殿とその別宮拝殿という、三本殿二拝殿という他に類例をみない社殿構成をとる。境内にある古い燈籠のなかでも本殿右手にある、文治３年（１１８７）７月１０日の日付が刻まれた鉄製の燈籠は、奥州藤原三代秀衡の三男忠衡（泉三郎）の寄進によるものである。文治３年、藤原秀衡が急逝したのち、二男泰衡は一旦義経をかくまうが、頼朝の激しい圧迫に屈して義経を急襲した。これに対し、弟の三男泉三郎忠衡は最後まで義経に忠義を尽し、２年後の文治５年、義経の自刃した後兄泰衡によって攻め殺された。
塩釜街道はその後、海岸通りとなって塩釜湾、千賀の裏で終わる。塩釜の町並みを散策する時間があまりなかったが、本町通りは道路の拡幅工事中で散歩をする雰囲気でない。塩釜神社の門前町にあたる宮町には古い建物が残っているようであった。