４月２日（新暦５月２０日）
日光−所野−川室−大渡−船生−玉生−高内−矢板
| 資料７ 一 同二日 天気快晴。辰ノ中尅、宿ヲ出。ウラ見ノ瀧（一リ程西北）、カンマンガ淵見巡、漸ク及午。鉢石ヲ立、奈須・太田原ヘ趣、常ニハ今市へ戻リテ大渡リト云所ヘカヽルト云ドモ、五左衛門、案内ヲ教ヘ、日光ヨリ廿丁程下リ、左へノ方ヘ切レ、川ヲ越、せノ尾・川室ト云村ヘカヽリ、大渡リト云馬次ニ至ル。三リニ少シ遠シ。 〇今市ヨリ大渡ヘ弐リ余。 〇大渡ヨリ船入(船生)ヘ壱リ半ト云ドモ壱里程有。絹川(鬼怒川)ヲカリ(仮)橋有。大形ハ船渡し。 〇船入ヨリ玉入(玉生)ヘ弐リ。未ノ上尅ヨリ雷雨甚強。漸ク玉入ヘ着。 一 同晩 玉入泊。宿悪故、無理ニ名主ノ家入テ宿カル。 一 同三日 快晴。辰上尅玉入ヲ立。鷹内ヘ二リ八丁。鷹内ヨリヤイタヘ壱リニ近シ。ヤイタヨリ沢村ヘ壱リ。 (曽良随行日記) |
翌朝、大谷川の清流にそって西参道門前の商店街を散策する。芭蕉もたずねた含満ヶ淵と、二つの芭蕉句碑が目標である。
まだ８時前だというのに一人釣り人がいた。一匹の犬が手持ちぶさたに川岸をうろうろしている。深緑の木々がほとばしる渓流にかかり、木漏れ日に映える流れは清冽である。大きな岩を選んで祠や休み所がある。南岸にそって石地蔵が弓なり状に並ぶ。この写真を撮るのが楽しみだった。本でみた地蔵はみな赤エプロンを掛けていたのに、私の前にいるのはみんな裸だ。何度数をかぞえても同じにならないのでお化け地蔵ともいう。それほど数が多い。
路地街にもどり大日堂跡を訪ねる。そこに芭蕉の句碑があるはずだった。標識をたどっても見つけづらい。大日堂橋の袂の隠れ階段を降りてようやく見つかった。建物は洪水で跡形もなく流れ去り礎石だけがその位置をとどめていた。地蔵にまじって自然石の句碑がある。眼鏡をはずしてくっつくように見ても句は読めなかった。
山の中腹、登山口のようなところの駐車場からおよそ３０分くらいの登山だったろうか。始めはかなり急な階段だ。土止めの杭はまだ新しかった。谷川を横に見て流れをさかのぼる。空気はいっそう澄んで町よりもあきらかに涼しい。やがて道は崖
沿いに平らになり、落流の音が聞こえてくる。行き止まりには枝流を従えて落ちる滝があった。高さはたかだか２０ｍ弱だが、緑に囲まれて豊かに落ちる水の姿が慎ましい。苔むした岩が水飛沫と光りをあびて妖しい輝きを放ち、足元に虹がわいた。
いろはの前半を終わると明智平駐車場につく。そこからロープウェイで２分、展望台からの眺めが素晴らしい。青空の下に中禅寺湖が広がり、その水が手前の華厳の滝に落ちる。カメラで構えたアングルは誰が撮ろうと同じになる。無限大だから焦点ボケの心配はない。誰でも同じ絵葉書のように美しく整った風景写真が撮れる。違いは望遠か、標準か、広角か。私は３通り撮って満足して引き上げた。
駐車場にもどるとき山頂の土塊が視野に飛び込んできた。男体山といって二荒山神社の神体である。男体山は大己貴命（おおなむちのみこと）、別名大国主命（おおくにぬしのみこと、大黒）を祀る。頂上付近から幾筋かの赤く削られた地すべりの傷跡が見える。
筋違橋をこえて日光街道の宝殿交差点を左折して大谷川の堤防に出る。谷沢に細く積雪の跡をみせる男体山・大真名子山・女峰山のながめがすばらしかった。芭蕉はもっと下流の七里あたりで川を渡ったらしい。今はすぐ上手に歩行者専用の所野橋ができているので便利だ。途中に出っ張った待避所が設けられ、前方にみえる山の名前がわかるパネルが準備されていて心憎い。
橋をわたりすぐ右の所野信号二又を左にはいって所野の町中を通り抜ける。県道２４７号バイパスと合流したのち、右手に所野公園をみながらうつくしい松林の中を東に歩いていく。仏五左衛門が勧めたとおり、車のすくない快適な道であった。そのためか、野生の猿が出没する。日光カントリークラブを通りすぎ丸山公園の東端で、県道とわかれて左の旧道にはいり松原団地の北側をすすんでいく。
団地をすぎたあとも、のどかにたたずむ石仏をながめながら道なりに小幡バス停を通り越してすすんでいくと、左にコイン精米、右手のあぜ道に石造物が見える小さな十字路に出る。そこを右におれて自然石碑のまえを通り民家の間を通り抜けて県道にもどる。県道２４７号は材木町交差点（一筋手前に道標）を直進し、国道１２１号バイパスにつきあたるが、前にあるコジマ電気の駐車場の奥に、旧会津西街道（国道１２１号）にでる小道が残っていた。
追分から雷電神社あたりまでの杉並木は、日光街道や例幣使街道にくらべて、いわゆる「一般地域」よりも粗雑で、車を駐車してあったり、杉木立の間に平屋の民家が平然と居座っていて、生活の臭いが発散する景色である。４本杉あたりからようやく「保護地域」らしい景観が現れてきた。
旧道はすぐに集落をぬけでて、のどかにひろがる田園地帯を悠々とすすむ。そばにぴったり古大谷川が寄り添っている。東武線踏み切りは車で渡れない。その先、国道１２１号バイパスを横切るまでは全く車の通らない農道であった。路傍の石仏が旧道の証であろう。バイパスとの交差点には日光名物「たまり漬け」の大型店舗が集まり、観光バスが立ち寄っている。
一歩旧道に入りこむとそこは静かな田舎道で、まもなく道の両側に水路をもうけた川室集落に入ってくる。水路にかけられた石橋が苔むしている。水路を家屋内の炊事場の一部に取り込んで、そこで果物を冷やしたり洗い物をする仕組みが川戸/川端といわれ滋賀県にみられる。普通そこで鯉を飼い残飯処理をしてくれるのだ。そんな風景にぴったりのしっとりと落ちついた町並みであった。車どころか人もみかけない。焚き火の煙でやっと生活の気配をかぎとったくらいである。
曲の手にまがる道をすぎるとまもなく広い県道２７９号を横切り、道は山深い景色を帯びてくる。山間の道をすぎると下川室集落で、そこから延々となにもない広域農道をひたすら歩く旅となった。通り過ぎる車を除けば、途中出あったものといえば、ビニールハウスの屋根にたむろするスズメとカラスだけだったように思う。
大渡宿場の入口である丁字路にいたり、右方向からやってきた日光北街道に合流する。左手に長い大谷石塀をめぐらせた大きな屋敷は仮本陣で問屋を勤めていた大貫家である。宿場の中央辺りに多くの石仏、石塔類が集められている。この通りには大谷石を使った住宅が多い。国道街道筋の町並みにしては店屋がすくない気もした。国道沿いで道一杯に大型車のいきかう道であるのに、昔の趣きを湛えて静かさを感じさせる不思議な街だった。
大渡橋の手前に「船場亭」という茅葺の風情あるドライブインがある。残念ながら定休日で店は閉じていたが、「鮎の塩焼き」と「松尾芭蕉の渡船場」の幟が元気よくはためいていた。芭蕉が来たときは水量の少ない時期で仮橋がかけられていて、渡し船には乗らなかった。
大渡橋からながめる初冬の鬼怒川の風景が素晴らしい。川を越えると、日光市から塩谷町に入る。地名は「船場」。丁字路を右折して直ぐ先に右手から細道がでている。坂を下って路地をたどっていくと、「聖徳太子」の石塔や旅籠風の建物があったりして、渡し場に通じていた旧道のようである。土手に上ると橋の下側で、向こう岸に「船場亭」の茅葺屋根と「松尾芭蕉の渡船場」の幟がみえる。二筋にわかれてながれる鬼怒川の渡し場がこのあたりにあったのだろう。
道はまもなく船生宿にはいっていく。昔は大きな宿場町だったようで、街道に沿って長い町並が続いている。「船生小学校」バス停の後ろにかっての本陣を思わせる立派な門構えの旧家が建っていた。問屋は現在郵便局になっている手塚家であるが、古い建物は見当たらなかった。
ゆるい地蔵坂を登りきったところで、左の旧道にはいり、変電所の裏側を通っていく。山際に古道が残っているがその先は民家の敷地で消失している。バス通りとの合流点に「芭蕉通り」の石標がたち、向かい側にも道標などの石碑が並んでいる。
すぐ先の路地を左にはいっていくと、草むらと化した屋敷跡地の奥に「芭蕉一宿の跡」の記念碑が寂しそうに建っていた。曽良が「玉生に泊まる。宿悪しきゆえ、無理に名主の家入りて宿かる」と記している、その名主玉生家の屋敷跡である。隣接してある、池と祠と小山を配した庭園も荒れるにまかされていた。
旧街道は国道にもどり、峠付をこえて矢板市にはいる。峠をおりたところに「たてば」というドライブインがある。旧道はその先右手の山中に入り倉掛峠を越えていく。山際にたつ電柱に、矢板市役所による熊警戒のポスターが貼ってあった。旧道入口は少し先の右手にある。落ち葉でうもれた山道を見て逡巡したが、すこし中の様子をうかがうことにした。出ないような気もするが、進むにつれ出てくる気にもなってくる。
芭蕉の足跡をたどるためにも、結局入っていくことにした。垂直にのびる杉林のなかを進み峠にさしかかる。途中、市役所のアドバイスに従って、歌うのも場違いな感じがするし、ワンワンとほえるのも恥ずかしいから、ウメキとも叫びともつかない声を出しながら歩いた。もし高見盛が土俵で声を出すことを許されるなら、腕をふりちぎるときに発するであろうような音声だったと思う。
すぐ先で再び、民家の脇に残っている「戸方坂」の旧道を上がっていく。坂を越えると「鞍掛松」の史跡がある。平安時代の伝承を語り継ぐものであるから、芭蕉が通ったときにも立て札がたっていたかもしれない。
幸岡集落の「公民館前」バス停の前から左斜めにでている旧道を上がっていくと、曽良が「鷹内」と記している高内宿である。坂上から火の見櫓が見下ろしている。誰も通らない静かな集落である。坂道をくだるとそのまま農道をすすみ、東北自動車道の高架をくぐって宮川の橋のたもとで国道に合流する。前方には矢板の町が広がりを見せている。
旧道は本来、国道の位置にもどらずに高内宿からまっすぐに北東に伸びていたのではなかろうか。旧道はまもなく国道から広い農道を左にはいり、カントリーエレベーター先の十字路で右に直角におれて矢板市内の本町郵便局の十字路に出る。カントリーエレベーターの角には、寛政３年の古い道標と、近辺の旧日光北街道の位置を書いた説明板が立っている。芭蕉もここを通っていったはずだという。
矢板の宿場があったという上町の通りを歩いているが米屋などいくつかの昔風の店構えをした建物をみるだけで、さびれた裏通りという感じが強い。扇町の矢板中央高校手前に小さな稲荷神社があって、その境内に寛政３年（１７９１）の古い芭蕉句碑がある。