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| 矢部家住宅は、中山道に面した土蔵造りの店蔵と、そめ奥に続く塗屋造りの住居、土蔵造りの文庫蔵、切妻造りの勝手場他の建物で構成されています。矢部家は屋号を「木半」（木崎屋半七）といい、主には穀物間屋を営んでいました。また紅花の商いも行い、桶川の稲荷神社境内に残る「紅花商人寄進の石燈雅」（市指定文化財）に刻まれた２４人の紅花商人の中に名を連ねています。 現存する建物の中で最古のものは中山道から最も奥に位置する土蔵造りの文庫蔵で､棟札から明治１７年の建立であることがわかります。この土蔵は､屋根の鬼瓦の上から鋳鉄製の辣状の棟飾りが出ているのが特徴です｡これは「烏」または「鳥おどし」とも呼ぱれ､鳥よけと言われていますが､周辺地域でも数少ない珍しい意匠です。中山道に面した土蔵造りの店蔵は、矢部家集６代当主の五三郎氏（安政４〜大正９年）が明治３８年に建立しました。桁行５間（１間＝約１．８ｍ）､梁間３間、黒漆喰塗りの重厚な構えで、棟札には､川越の土蔵造り商家を多く手がけた職人たちを始め、地元の職人たちが名を達ねています。 桶川宿で現存する土蔵造りの店蔵はこの矢部家一軒のみとなりましたが､往時の桶川宿の繁栄と賑わいを偲ぶことのできる貴重な建造物のひとつです。平成２５年３月 桶川市教育委員会 |