浪人の時、高校時代の友人と約束していたことがあった。東京から京都まで歩こうというのだ。そのころテレビで東海道を歩き通したという若者が出演して得意げに体験談を話すのを見た。また、東海道一人旅といった旅行記の本が売れていた。ちょっとした歩き旅ブームだったように思われる。大学最初の夏休み、約束の時期がきて計画を具体化させることとなった。| ７月２６日朝８：０５東京日本橋出発 ― ８月１４日夜１０：５２京都三条大橋到着 正味２０日間 目的 ①歩くこと ②旧中山道に昔の面影を求めること ③文明から去って旅情に生きること ④旅にでること 行程 一日平均２８ｋｍ 最終は４５ｋｍ（近江八幡‐京都三条）総キロ６００ｋｍ （小諸・白樺湖への寄り道、若干の変更コースを含む） 内１００ｋｍはヒッチハイク（すべて受動的）、交通機関（バス、汽車）による 生活 朝６時には起床 就寝は夜９時頃 たまには１１時 食事 はじめ自炊の予定 用具の重荷、時間の浪費、場所をみつけるのが困難なため 大宮にて返送。以後、食堂 朝：パン、牛乳、トマト、定食 昼：ラーメン、氷、焼きそば、カレー、焼飯 夜：玉子丼 又は親子丼、焼きそば、カレー、焼飯 用便 公衆便所（駅、公園）、食堂便所、学校便所、民宅便所 小便にかぎり、やむをえぬ場合は適時、適所にて５回ほど 道・旧跡 本『中山道』及び各地方５万分の１の地図による （岐阜、東京、滋賀、京都は５万分の１の地図はなし） 適時その土地の古老に聞く。道標による道の確認も役立つ キロ数はドーロ マップ又は５万分の１の地図の目測による 撮影 白黒写真３６枚撮り９本、２０枚撮り２本 カラー写真２０枚撮り２本、１２枚撮り１本 計約３５０枚 寝床 公園、遊園地（浦和、鴻巣、高崎、恵那、彦根）、神社の森（深谷、下諏訪） 忠霊塔下（御嵩、坂祝）、学校グラウンド隅（長久保、宮ノ越） 河原（小諸‐千曲川、贄川‐奈良井川、京都‐鴨川）、バス停留所（追分） お堂（倉本）、道端・軒下ミルク小屋（馬篭）、キチン宿（坂本） 知人宅（関ヶ原、馬渕） 娯楽 トランプ、ハーモニカ、コーラス、ボート（浦和別所沼、仙緑湖） 会計 （一人当たり） 準備 計約１３０００円（リュック１５００円、寝袋３０００円等） 道中 計約１５０００円（交通費 約２０００円（近江八幡―東京、等）、 宿代６００円（坂本にて）、ボート代 計１７０円、 自炊用具返送代７００円、フィルム代、食費等 後始末 計約８０００円（写真現像、礼状、アルバム１０００円、等） 感想 「よかった！」 |
朝８時５分、東京日本橋を出た。現在の日本橋は明治４４年（１９１１）に木の橋を取り壊して築かれた石橋である。昔の面影は壊されたが、がっしりとした橋台と橋脚が二連のアーチ橋を支え、欄干に立てられた花形洋燈が近代化の象徴として明治の香りを漂わせている。橋の上は首都高速道路が覆っていて見晴らしが悪い。橋の中央に東京市道路元標が立っていたが、６年後の昭和４７年に、橋の北側に作られた元標公園に移された。南たもとには日本橋由来記の碑がある。由来記の向かいは西川ビルで、八幡商人西川甚五郎が１６１５年に開いた江戸一号店の場所である。日本橋交差点の一等地には日野商人、外池宇兵衛の柳屋ビルがある。お江戸日本橋を中心とする界隈には多くの近江商人が大店を構えていた。
１０時頃巣鴨を過ぎて北区滝野川という所で最初の休憩をとった。ステテコ姿のおじいさんが出てきて話しかけ、勝手に昔話が始まり戦争体験談に及んだ。アルバムには
昼食は板橋区の志村一里塚で、友人の下宿のおばさんが作ってくれたおにぎりとゆで卵を食べた。日本橋から３里目である。休憩も含めて４時間で１２ｋｍ：時速３ｋｍ。
道中、写真の被写体になるようなものに出会わずなんとなく空しい一日が過ぎたが、夕方のひとときだけは子供の歓迎を受けて充実した。鴻巣公園の藤棚の下にテントを立てている時、夜警のおじさんがやってきた。真夏のテントの中がいかに暑いかを、そのおじさんはよく知っていたのであろう。私たちの計画を聞くといったん姿を消し、しばらくして蚊帳をもって引き返してきた。
鴻巣公園で朝を迎えると近所のおばさんたちが散歩にきていた。夏休みのため小学生の子供も混じっている。そのなかに母をなくした一人っ子がいて私たちになついてきた。本町８丁目に住む重太郎君という。家に招かれ、なぜかそこで習字の勉強をすることになった。夏休みの宿題でも手伝ってやろうと言ったのかもしれない。私は８年振りに筆をとって、「愛」と「旅」の２文字を書いた。「旅」は「たび」、「愛」は「ほたる」と読ませた。
１０時過ぎに３日目の行程が始まった。道端の風景は昨日と同じように見える。熊谷で昼飯をとり深谷に向かう。夕方深谷に入ると夏祭にぶつかった。今日のメイン・イベントとしてふさわしい。町外れの神社（島護産泰神社か滝宮神社）の境内に蚊帳のキャンプをはったあと、その夜はゆっくり祭り見物をすることに決めた。まず銭湯をさがして３日振りに垢を落とす。夜店がでていて威勢のいい男がスイカのタタキ売りをしていた。撮りたい風景であったがなんとなく恐くてフラッシュをたかなかった。案の定、写真の結果はＮＧである。
朝６時に目が覚める。まだ境内の森はひんやりと静まりかえっている。ようやくして出かけようとした頃、あたりが騒がしくなって人が集まって来た。やがて昨夜活躍した神輿がやってくる。この神社の神輿がもどってきたのだ。酒の酔いの勢いは影をひそめ、なんとなくけだるい真面目顔でひとしきり祭りのフィナーレが行われた。
昼、本庄を通り夕方高崎に着く。白い高崎観音の像が遠くにかすむ。そこは明朝訪ねることとし、ねぐらを求めて高崎城山公園に入り込んだ。子供の姿はなく、代わってベンチに座ってビールを飲んでいる３人の若者と視線が合った。会釈をすると向こうから声をかけてきた。互いに身分を明かし合う。その３人も大学生で、アルバイトの仕事を終えたひとときの最中であった。いずれも真面目な好青年だった。同年代のよしみで話がはずみビールをごちそうになった。関西の人間に興味を感じたようである。
朝、白衣観音を見る。中山道からは外れているが、名所に飢えていたので寄ってみることにした。高さ４２メートルの観音立像である。昭和１１年建立とあり歴史は感じられない。芸術的とも思えない。証拠写真を撮ってひきあげた。
高崎から１時間ほど歩いた頃、汗を洗うのに手ごろな川に出た。河原に降りて休みをとった。川の名前が知りたくて辺りを見回すと橋の入口に「利根川上支流烏川」とあった。しばらく歩くと初めて写真に撮りたいような一里塚に出会った。板鼻一里塚である。標には
とある。１里４キロとするとここは日本橋から１１２キロの地点になる。４日半かかって来たから、１日当たり平均２５キロのペースとなる。全行程の約５分の１が過ぎた。まあこんなもんだろうと二人で納得する。子供たちとの付き合いで朝が出遅れた日があったり、祭りを見てから出掛けたり、予定に無かったことで時間を食った。これからもこんな調子でいくのだろうという見当がついた。別に急ぐ旅ではない。ただ費用が予算に収まっておればよいのだ。
安中に入って待望の杉並木があらわれた。この風景を待っていたのである。「特別記念物」と書かれた立て札でなおありがたく感じられる。古街道はこれでなくては―。安中の町を歩いていると左手に「新島襄先生旧邸宅入り口」「湯浅半月詩碑入口」と書いた石標が目にとまった。新島襄は同志社の創設者である。湯浅半月は安中の出身で、詩人かつオリエント学者であった。新島襄を慕って同志社に学んだ。逆正三角形を三つあわせた同志社の徽章は湯浅半月の考案になるといわれている。隣に「Jo Niijima's House」と英語の立て札もあった。確かに新島も湯浅もアメリカに留学してはいるが、はてここを訪れるアメリカ人が何人いるやら。旧中山道の旅の風景としては違和感がある。ここから２００ｍ南とあったので寄るのはやめた。
あたりの風景が段々と山深くなり、碓井峠を越える心の準備が徐々に整う。横川に入って茶屋本陣を認める。宿場町の面影が濃い。１分間ほど本陣の外観を鑑賞してシャッターをきる。歴始探訪の旅であれば本陣の中に入り由緒をたずね資料の一枚ももらってくるのだろうが、二人にはそれほどの向学心はなかった。きわめて情緒的な旅である。歩くことに一義的な意味があった。カメラをぶら下げ駆け足で海外の名所をめぐる日本人観光旅行客のように、「来た。見た。撮った」に近い。