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| この峠は標高５３７ｍ、越前と近江の国境に位置して北国街道の要路にあたる。峠付近には栃の木が群生していたのでこの名がある。天然記念物の栃の木は樹齢約５００年、樹高２５ｍ、周囲約７ｍの大木である。栃の木は町木にも指定され、雨にも雪にも堪え幾多の歴史を秘めて空に雄々しくはばたいている姿は雄大そのものである。越前に入る玄関口としての木の芽峠（６２８ｍ）は、敦賀より京に通じて西近江路と言われ、これに対して、この峠は東近江路と言われ木之本を経て中京方面に通ずる道である。天正６年（１５７８）柴田勝家は越前北ノ庄に封ぜられた時、安土、京都方面への近道として道幅三間といわれる大道に改修して以来旅人の往来で大変にぎわった。ふもとの板取区は、当時の宿場町として栄え「妻入り兜造り型民家」にその面影をとどめている。県指定無形文化財、羽根曽踊りの歌詞の中に「今庄朝立ち、木之本泊まり、中の河内で昼弁当」と歌われ当時の様子をよく表している。現在は国道３６５号線として滋賀県へ通ずる主要な道路になっている。なお、この峠を起点として広域基幹林道が開設され、その付近は森林資源や中世の史跡に富み、眺望もすばらしい。 今庄町教育委員会 |