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| １８６９(明治２)年７月、最後の将軍徳川慶喜を護衛してきた幕臣達が大井川右岸にある牧之原を開拓し、お茶を作り始めた。当初は大変厳しい環境の中で、筆舌にはつくせない苦労の連続だったが、そのかいがあって順調に茶栽培が営まれ、生活が安定するに従って、島田の方へ生活用品や食料品を買いに出かけるようになってきた。 また、島田の方からも初倉に山林、原野の開墾のため出かけるようになったが、大井川を小舟で渡らなければならず、大変危険なことだった。 そこで、島田宿の開墾人総代達は、時の静岡県令(現在の知事)に橋をかける願いを出し許可され、１８７９(明治１２)年１月１３日に完成した。しかし、木橋のため大井川の増水のたびに被害を受けてきたので１９６５(昭和４０)年４月にコンクリートの橋脚に変え、今日の姿となった。 現在の蓬莱橋は、全長８９７ｍ(平成９年１２月ギネス認定｢世界一長い木造歩道橋｣)、通行幅２．４ｍであり、大井川の自然と一体となった木橋として全国的にも有名な観光名所となっている。 |