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| 照手姫笠地蔵と蘇生寺 地蔵堂正面向かって右側、背の低い如何にも古い時代を偲ばせる石地蔵を｢照手姫笠掛地蔵｣と云う。現在はここに祀られているが、元はこれより東、ＪＲの踏切を越え野瀬坂の上、神明神社鳥居東側平地に在った蘇生寺の本尊ということから｢蘇生寺笠掛地蔵｣ともいう。中世の仏教説話｢小栗判官･照手姫｣にまつわる伝承の地蔵である。常陸国(茨城県)小栗の城主小栗判官助重が毒酒のため落命の危機に逢いながらも、餓鬼阿弥となり一命を取止める。これを悲しんだ愛妾照手姫は夫助重を箱車に乗せ、狂女のようになり、懸命に車を引張ってここ野瀬まで辿りついた。そして野ざらしで路傍に佇む石地蔵を見つけ、自分の笠を掛けて一心に祈りを捧げたところ、地蔵は次のお告げをしたと聞く。 立ちかへり 見てだにゆかば 法の舟に のせ野が原の 契り朽ちせじ 勇気を得た照手姫は喜んで熊野に行き、療養の甲斐あって夫助重は全快したことから、再びこの地に来り、お礼にお寺を建て､石地蔵を本尊として祀った。これを「蘇生寺」と云う。近くの長久寺(廃寺)の末寺として栄えたが、慶長の兵火で焼失､その後再興されることなく石の地蔵のみ残り、「照手の笠掛地蔵」として親しまれてきた。 この辺りには照手姫に関わる伝承地として、道中の長久寺村に「狂女谷」が地名として残り、姫の白粉のため水が白く濁ったという｢白清水｣などがある。 以上が柏原に伝わる説話であるが、他所のそれは照手が夫と知らず供養のための車引きであり、青墓から大津までとなっている。この様に話は若干異なるが本筋では変らず、夫婦愛に基づき夫の車を引く照手の素朴な庶民的なここの伝承は、もっとも仏教説話に相応しい物語である。 |