 |
 |
| 江戸時代末期の豪商、回漕業者、高田屋嘉兵衛は明和６年（１７６９）淡路島に生れた。２８才のとき、北前船「辰悦丸」で箱館(函館)に来航、以後、箱館を本拠地として北洋漁業の開拓、本州各地との交易の発展に尽力した。 幕府はその功績を認め寛政１２年(１８００年)嘉兵喜兵衛に苗字帯刀を許した。 当時の寒村箱館が港として発展できたのは嘉兵衛の力によるところが大きい。 更に嘉兵衛は、いわゆるゴローニン事件解決の立役者であった。１８１１年ロシアの海軍将官ゴローニンが北方領土侵犯の疑いにより捕えられたとき、ロシアは報'復としてエトロフ島回航中の嘉兵衛を捕え投獄した。 嘉兵衛は少しも臆せす、国土劫掠の非を難じ、両国融和の道を説いた。 ロシアは嘉兵衛の勇気に感服し謝罪した。 嘉兵衛は箱館奉行に懇請しゴローニンを釈放させ、以後両国の平和友好が促進された。幕府は円満解決の功績を称え賞詞を与えた。 文政１０年(１８２７年)波乱とロマンにみちた５９才の生涯を閉じた。 |