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| 新屋聖観音は、古くから新屋の村人の守り神として祀られてきた観音様である。ご神体の聖観音像は像高約４０ｃｍ、一本造りの立像で、微笑をたたえ優しい面相をしているものの、全体的に粗削りで素朴な彫り物である。作者と製作年はともに不明であるが、そう古い彫り物ではない。新屋聖観音の由来について、小国開闢の伝説に登場する主税介（田沢内匠介の弟）が祀ったとの言い伝えもあるが、疑問である。「新庄領村鑑」の記載とか堂宇内に納められた文化元年（１８０４）の「覚」（木札）から見て、この観音様が祀られたのは宝暦年間（１７５１〜１７６４）から文化元年までの間と言えそうである。文化期からの新屋聖観音の信仰を伝えるものとして、文化１０年（１８１３）奉納の絵馬、文政年間（１８１８〜１８３０）建立の石灯籠などがある。新屋の人々は、長い間、この聖観音を「金神様」として崇めてきたという。昭和５１年以後、新屋に人家はなくなったが、その後も例年、８月１８日に新屋にゆかりある人びとによって祭りがたてられ、聖観音信仰が絶えることなく続いている。また、観音堂内には小国西国三十三観音の第２４番、１１面観音も合祀されており、三十三観音参り、あるいは７観音参りの信者も少なくない。 昭和６１年１０月 山形県最上町 | |